“掌櫃，快看！”

各方觀戰高臺上，不時響起嗡嗡人聲，更有些入門未久，才堪堪開脈的煉氣弟子，被師長攜來看個熱鬧，此時雀躍指著遠處水鏡叫道，“卻是不如您說的那樣，沒人有膽量前去挑戰上清弟子。上清弟子的擂臺前竟聚了三十多人，占了一多半！”

“掌櫃的，若是這般，上清阮氏還能拔得頭籌嗎？我們這賠率設得是否有些不對？剛才那上清高臺上連買了六千靈玉的金波宗李氏獨贏，看來上清阮氏有意暗中運作，最終還是讓金波宗奪得頭籌？”

自金波坊市而來的寶芝行，自然也有資格在觀風小會上擁有一座高臺，更可將諸宗拿出的彩頭優先看過，若有合意之物，可以在會後找到得主設法和買，此時高臺上，幾名滿臉靈動的小夥計正是七嘴八舌地議論著暗盤賭局的賠率，那金丹期掌櫃卻是悠閑自在，將手中算盤閑著撥來撥去，笑道，“何來不對？你們又忘了，似這般賭盤，你煉那本玉冊之時就要想好，這賠率不論怎麽定，莊家無非賺的少些，卻是絕不可能虧的。”

幾個小夥計這才恍然大悟，掌櫃又向身側遜謝道，“這幾個小夥計，才剛開始學生意，倒叫掌櫃們見笑了。”

“哪裏哪裏。”

“也的確是剛來不久，否則怎會不知貴行心法，最是靈活機變不過，再沒有賠本的生意。豈是我們這些半路出家的外門執事可以比較。”

眾人無不拱手恭維，原來這寶芝行一向最是和氣生財，極肯提攜同道，講究有錢大家一起賺，也是因此，才能在這許多坊市之中立足。這觀風小會對商行來說，也是難得的生意機會，寶芝行便將金波坊市中幾家大商行的掌櫃都一道請了過來，更是聯手開了暗盤，就由他來煉制玉冊法寶，厘定賠率，收碼放碼，眾人也無不心服。

自然，這般統一開盤，也能免去諸多暗盤互搶生意，更令賭徒心生疑慮、裹足不前等情形，寶芝行更是吃了最大的一塊肉。眾執事並非不知，奈何確如他們所說，上清行、平海行、金波行等掌櫃，都是絕道弟子轉入外門，便是有些做生意的天賦，又何能與寶芝行相比，寶芝行的功法便是最適合做生意的《寶芝清妙往來交通法》，說到賺錢，正是手到擒來，眼睛一眨就是一個辦法，眾人無法相較，便只能交好。

便如同此時，各商行聯手開盤，穩賺水錢，心境倒也悠閑，那平海行掌櫃便是請教道，“倒不是信不過周道兄，但老兄方才說，那滿床清夢定是被上清阮氏女取去，那時我們還不知上清自己人都買了金波宗，為阮氏女定的賠率是最低的，小弟自己也下了數百靈玉，圖個新鮮，此時便有些掛心了，按老兄所見，是否此時該在金波宗李氏身上下一註，也好將那風險分攤？”

“張兄啊，這數百靈玉，對你不過是九牛一毛，如此在乎又是何必？”眾人不免也是幾番噱笑，那張掌櫃撚須道，“卻不是這般說來，我雖絕道，但任何事只要沾染，便還是如同當年問道一般，不期然便投入全副心思去鉆研。這賭局雖然只是小事，但在下卻以為，其中或許蘊含深刻道理，就不知周兄可否略示玄機了。”

寶芝行周掌櫃素來是最和氣的，聞言也是欣然道，“張兄見問，我這點鄙薄之見又有什麽可以隱藏的？以我來看，之前賭局未開，說那阮氏女必得頭籌，也是常理。但既然如今這觀風小會背後更有文章，仿佛是金波宗傅真人要和阮氏女了卻恩怨，那局勢便是不同。想來，大家也都聽說了綠玉明堂那處近來有了些動靜……”

凡是做生意，耳目都沒有不靈通的，眾人你看看我，我看看你，又看看上清行掌櫃，都是笑了起來，平海行張掌櫃道，“上宗弟子，自然氣魄非凡，但也絕非一味勇武，不知惜身，便是弟子年幼沖動，也自有老仆相勸。我明白了，如今此局是傅真人賭氣，想要折辱上清弟子一番，上清那阮氏女心高氣傲，竟也想接下這個盤子。觀上清門下仆從行止，阮氏女恐怕不會在擂臺中站到最後，她此時氣盛，來一個殺一個，待到在臺上遇到無法對付的強敵時，上清門恐怕便有人出面將她帶走。不過滿床清夢十分難得，上清門也不會走空，便將那李氏當做了取寶人。”

他這猜測十分合理，眾人都是點頭，周掌櫃也道，“不錯，這阮氏女從靈壓來看，不可小覷，應當是在築基後期的門檻之前。她入門不過三十年，便從凡人晉升至此，心高氣傲也是自然。不過傅真人門下實力雄厚，便是她為劍使羽翼，也不能一個個都殺盡了，這點她便是不以為然，身後仆從也必然有人清楚，因此從這點來看，往那李氏，還有傅真人門下修為最深厚的吳氏身上下註，最是恰可。我等只需觀想玉冊之中賠率的變化，找到最合適的賠率下註即可，如此三方不論誰贏，都能收回本錢。做生意便是這般，首先求個不虧，其次再求個盈利，便是在一個盤子裏下註，也和賭徒那般盲目追求高利的心思，有極大不同。”

他又歉然對上清行掌櫃一笑，說道，“也並非小瞧上宗，只是我們做生意的，最是實在不過，方方面面都要仔細考慮，才能穩賺不賠。”

上清行劉掌櫃用了一口茶，也是笑道，“周掌櫃多心了，連那小弟子自己帶的靈寵都下給金波宗弟子，我們還說什麽？其實這般天才弟子，便是吃個虧也不是什麽大事，在這樣玩耍嬉鬧之地跌一跤，總比出門歷練時屍骨無存來得好。此次便是輸了，也是值得，能讓我宗弟子知道，不可小瞧了天下英雄。”

雖說他未必識得阮慈，但談起來卻仿佛十分親昵，更是隱隱已為今日阮慈落敗開始鋪墊描補，縱使說得也都是實話，但眾人仍不免會心一笑。那張掌櫃伸手一指玉冊，笑道，“那我就在金波宗李氏和吳氏身上再各下一百靈玉。”

眾人說話間，玉冊之中的賠率、籌碼仍在不斷跳動，那金波宗李氏名下快速累積了不少籌碼，寶芝行周掌櫃一見便是笑了起來，指著玉冊道，“諸位，是誰透出上清下註？可要給我們買杯酒喝，方可豁免因果。”

“這又為何？橫豎莊家也是穩賺不賠，有些暗盤消息，便是透出，又有何妨？”

幾個掌櫃都是半真半假地為自己辯解起來，不過幾杯酒對他們自然也是九牛一毛，不過互相談笑取樂罷了。雖說是為自己辯解，但也互相爭買靈酒，只見李平彥的賠率快速跌落，反倒是阮慈的賠率從開始的近乎是十出十一進這最低的一檔，一下飆升到了十出十五進，以她上清弟子的身份，這已算是極不看好，看來小道消息傳得最快，且傅真人弟子全都要去挑戰阮慈，也令許多人意識到這其中必有恩怨文章，因此轉而不再看好阮慈。即使此時她已開始比試，仍是一劍勝之，但賠率不降反升，大量籌碼全都湧入傅真人弟子與李平彥名下，便是很多開始沒有下註的看客，此時知道了隱秘消息，反而也跟著動了興致。

正當此時，阮慈名下突然又多了三十萬靈玉的籌碼，幾乎和剛才湧入玉冊之中的錢財相當，周掌櫃也吃了一驚，連聲問起，幾個小夥計亦是連忙聯系游走諸峰的貨郎詢問，過了一會回來清脆說道，“掌櫃的，便是上清那邊，那下了三千靈玉給金波宗的靈寵大人，又給阮氏下了三十萬靈玉。”

眾掌櫃也是議論紛紛，方才已為阮慈開始找補的劉掌櫃，一杯茶都快喝幹了還沒放下來。周掌櫃卻是也無心計較他與紫虛天故作親密，胡亂解讀，如今被進展弄得尷尬的心情，失笑道，“這是……誘盤？”

他望向遠處上清高臺，似是想要穿過重重迷霧，望見之後的景象，“到底是紫虛天，連靈寵都有主人之風……”

說著也不由得是微微搖頭，“但這是什麽意思，難道阮氏女竟能勝過這麽多築基強敵？要知道這樣的較量，可就不是分出生死了，沒有攪碎道基，都不會輕易認輸，乃是不死不休的血戰。便是她法力再是勝過同儕，法器再是豐富有力，攪碎道基依舊要抽調巨量法力，畢竟道基乃是修士體內最堅固的所在，哪有那麽容易擊潰。”

“三十多個築基弟子，至少一半在築基六層之上，哼哼，築基初期的，便如同方才那兩個一樣，哀求哭嚎，亂她道心，削她戰意，更毀壞她的聲譽，令看客議論她的殘忍。眼下已又有三人上去，算來築基初期的弟子她已殺了五人，若我來主持，此時我就讓最強幾人之中的一個上去，築基八層，最好兼修體術，言語也是便給，便是一樣要被殺死，也能探明底牌、消耗法力，更令她心亂如麻，難以發揮戰力。”

他在金波坊市裏做了數百年掌櫃，對金波宗人事極為熟悉，踏上築基八層的弟子已有資格被周掌櫃記住，他所說這些條件雖然覆雜，但傅真人手底下正有人處處吻合。他望向照壁，果然見到一位壯漢躍上擂臺，行禮道，“金波傅真人弟子，匡無忌見過阮道友。”

阮氏女提起手中長劍，語氣仍是冷漠，“上清阮氏，見過道友。”

她形容年少，望去還有幾分天真，生得又極是清麗，這般賣相，一看就知道是大宗弟子，在外人眼裏，除了大宗弟子的許多好處，自然也有大宗弟子帶來的種種缺陷，譬如性情傲慢、用度奢侈、不知俗務等等。尤其中央洲天舟穿渡，也就是三十年前的事，阮氏女這個歲數，在老江湖眼裏看來便是個小娃娃。

周掌櫃還記得她同金波宗一名女弟子二十年前在坊市中游逛，於寶芝行搜求靈茶，當時便是一派出手闊綽、不知世事的模樣，從此女靈壓來看，其從恒澤天回歸之後，二十年來定是在宗門內潛修。似這般涉世未深的弟子，最是見不得眼淚哭喊，傅真人第一個派出的是一位築基前期的小姑娘，其掙紮求生之意楚楚可憐，阮氏女雖然將其殺死，但以周掌櫃來看，心中只怕已受到一定擾動。而之後幾個弟子，或是苦苦哀求，或是慷慨赴死，或是請阮氏女帶話，總之都是在表達自己的冤屈無辜——這也卻是實情，只是亦被傅真人當成了亂敵的利箭，不斷沖阮氏女的氣勢射出，只要阮氏女心思一亂，氣勢場中，便不能再維持這近乎絕對的優勢，種下了之後的敗因。

但這阮氏女也確有幾分能耐，周掌櫃料她雖然還能殺上許多，但此時氣勢應該逐漸有些不穩，一來是受不住這攻心利箭，二來也是法力漸弱，難以支撐。但此時觀照之中，阮氏女的氣勢依舊灼如烈日、堅若磐石，絲毫沒有低迷之態，此時她提劍仍是那句話，“若想活，便換個祖師，否則，便只能死在這裏。”

那匡無忌狂笑一聲，傲然道，“我乃是真人親傳弟子，何能叛師？此時我將真名顯露，便是沒有想過從你手裏活著回——”

他定然還有許多豪言壯語要說，但話猶未已，劍光已起，遮天蔽日的一劍，直落丹田，匡無忌周身氣勢一觸即潰，往後跌下擂臺，竟是一劍之下，道基破碎，已是再無生理！

而那阮氏女還劍入鞘，盈盈行到臺邊，妙目垂註，冷冷說道，“只說一個‘不’字就已足夠了。”

眾弟子悲呼聲中，匡無忌持身咒碎，內景天地虛影現於頭頂，紛紛破碎，狂風刮起，將阮氏女衣袂吹得上下翻飛，她負手望著那不斷隱沒的生平所憶，櫻唇微翹，不知為何，竟流露一絲冰冷笑意，往遠處看了一眼，正是金波宗本宗高臺所在。

縱使並非此女凝視之人，修為更是勝她一個大境界，周掌櫃仍是被這一瞥驚得隱有幾分寒意，暗道，“她定有恢覆精氣神的密法，此時精氣還比剛才更加茂盛，竟有些像是青蓮劍宗的密法，將所有修為凝成一劍，若能殺死敵手，便可掠奪敵手氣勢以為補益。若是如此，損耗的確甚微，還能越戰越勇，這個匡無忌竟連她一張底牌都沒逼出來就死了——她手裏至少還有劍使給的靈華玉璧在！”

“此女……此女真是鷹脧狼顧……傅真人太小瞧她了……”

局勢進展至此，便是賠上所有弟子性命，也未必能把阮氏女殺死，但對傅真人的實力和名譽將是極其巨大的打擊，周掌櫃滿以為傅真人會就此認輸，吃個小虧了事，但見眾弟子猶是不散，也是心中一驚：“這都不走，看來傅真人也是騎虎難下，背後定有勢力催逼……”

他已不再在意賭局盈餘，起身向外行去，“此事背後定有極大文章，看來，三千年蟄伏之後，七星小築一脈已是不甘寂寞，一局接著一局，林掌門情種入命，三千年前釀成大錯，若非靠著大長老，幾乎連掌門之位都保不住，東華劍歸，這才不過三十年，便重又有了崛起之勢……”

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